Por volta dos dezoito anos, Bernhardinho (era assim que os brasileiros o chamavam, para fazer distinção entre ele e o seu pai, pois ambos tinham o mesmo nome) alimentava o sonho de formar-se em engenharia e construir pontes. Preparando-se, o rapaz se matriculara no Instituto Presbiteriano Gammon, tradicional escola da cidade mineira de Lavras. Porém, tanto os planos profissionais de Bernhard Johnson Jr., como o seu próprio coração, precisavam se ajustar ao chamado de Deus para ele.

Certa noite, chegando em casa já tarde, ao passar pela porta dos quartos de seus pais, ele os ouviu orando em seu favor. O Pastor Bernhard “Pai” e a esposa Antonette, que era uma pregadora avivalista, intercediam a Deus, suplicando que Ele tocasse intimamente em seu filho, despertando-o espiritual e ministerialmente.

O rapaz foi deitar-se contrariado, pois a oração de seus pais o fez sentir-se deslocado; mas aquele clamor era sincero, e, naquela noite, o Senhor agiu. Sem conseguir conciliar o sono, o mancebo viu-se obrigado a orar também, fazendo, ali, o clamor de sua vida. Por fim, Deus o visitou e encheu o quarto com a Sua presença. Mais tarde, Bernhardinho contou que o aposento ficou incomodamente iluminado. Era uma claridade tão alva que só lhe restou deixar-se ao chão e sentir Deus.

Quando aquela visitação espiritual passou, o jovem correu para o quarto dos pais para contar-lhes o ocorrido. Naquela mesma noite, ele pediu para ser enviado de volta aos Estados Unidos para matricular-se no seminário bíblico, a partir de onde entregaria a vida ao chamado de Deus para si – e ele já sabia que o Senhor o queria no Brasil, pregando o Evangelho. Aquela experiência com o Santo Espírito foi o seu adeus às dúvidas, às teimosias, e até ao sonho de construir pontes. Desde então, ele passaria a indicar aos pecadores um novo caminho para Deus, Cristo Jesus, a única religação possível entre o homem e o Criador.

A contadora desta linda história foi a Missionária Doris Johnson, viúva do Pastor Bernhard Johnson Jr., e que, aos 92 anos, atualmente reside no estado americano do Oregon, na companhia de sua filha Beth, seu genro Aaron, seus netos e bisnetos.